Ghid pentru prevenirea cancerului

pag. 22-23

Expunerea la factorii de mediu care cauzează cancer

După ce am explorat mecanismele prin care agenții pot influența materialul genetic dintr-o celulă pentru a declanșa boala, trebuie să acordăm acum atenție diversității acestor agenți ce au fost implicați în producerea cancerului. Pe unii dintre aceștia îi vom trata mai detaliat atunci când vom discuta opțiunile de prevenire a cancerului.

Tutunul

Tutunul se află în fruntea multor liste de cauze ale cancerului, ce ar putea fi prevenite. Fumul de tutun conține peste 4000 de substanțe chimice, dintre care cel puțin 70 reprezintă cauze dovedite de producere a cancerului. Nicotina din tutun provoacă o dependență puternică. Țigaretele și trabucurile au aceiași constituenți și chiar expunerea la fumul eliminat de altcineva care fumează în apropiere vă poate crește riscul de cancer. ”Tutunul fără fum poate produce cancer prin nitrozaminele pe care le conține, acestea afectînd în special capul și gâtul, esofagul și pancreasul. Astăzi avem de-a face cu o tendință în creștere de utilizare a țigărilor electronice, care nu conțin tutun, ci încălzesc un lichid aromat care poate avea și nicotină. Majoritatea substanțelor chimice inhalate în acest caz nu au fost testate, iar riscurile asociate cu acestea nu au fost explorate atent. Cu siguranță, țigările electroni-ce cu nicotină reprezintă doar un alt mijloc de a-i face pe oameni dependenți de aceasta.

Dieta și activitatea fizică

Acești factori de risc ocupă locul al doilea după tutun, căci dieta occidentală este asociată cu o comunitate din ce în ce mai mare de persoane obeze. În general, mâncăm prea multă grăsime și hrană procesată și prea puține fructe și legume proaspete. Carnea roșie, mai ales dacă este gătită la grătar, în loc să fie friptă în cuptor, și carnea procesată cresc riscul de cancer. Dieta, lipsa exercițiilor fizice și munca sedentară au fiecare impactul lor asupra cancerului, independent de celelalte. Alcoolul constituie și el un agent cancerigen major, deși riscul de cancer începe de la zero (cu toate acestea, două porții standard de alcool pe zi sunt considerate destul de sigure și rezonabile).

Soarele și radiația ultravioletă (UV)

Incidența extrem de crescută a cancerelor de piele face ca povara acestui tip să fie cea mai mare dintre toate formele de cancer, deși atât melanoamele, cât și cancerele nonmelanomic pot fi în mare parte prevenite prin reducerea expunerii la radiația UV dăunătoare de la soare sau solar.

Expunerea la radiații

Cele mai multe lucruri pe care le știm despre cancerele legate de radiația de înaltă energie (adesea numită ionizantă) provin din expunerea la arme nucleare și la accidentele legate de centralele nucleare. Radiația terapeutică și diagnostică poate prezenta un anumit risc, în funcție de dozele folosite. Radonul reprezintă o sursă naturală de radiații, care se găsește în roci și în sol și poate dăuna după o expunere prelungită, dacă locuințele sunt construite în acele zone.
Radiațiile de radiofrecvență se găsesc, în doze mici, peste tot în jurul nostru, în atmosferă, la altitudini joase. Sursele artificiale includ semnalele de radio și televiziune, telefoanele mobile și antenele rețelelor de telefonie, radarul, Wi-Fi și Bluetooth, cuptoarele cu microunde și scanerele de securitate. Deși există posibile riscuri, până astăzi niciun studiu nu a reușit să demonstreze o asociere reală cu cancerul și nu aufost stabilite mecanismele posibile prin care aceste radiații de nivel scăzut pot cauza cancerul.
Radiațiile de frecvență extrem de joasă (ELF) pot fi generate în apropierea liniilor de înaltă tensiune sau a aparatelor electronice, inclusiv calculatoare și ecrane de televizor. Nu există studii importante care să asocieze acest tip de radiație cu cancerul la vârsta adultă și - pentru moment - avem doar dovezi limitate și contradictorii privind apariția leucemiei la copiii care trăiesc în apropierea liniilor de înaltă tensiune.

Infecțiile

Deși numeroși agenți infecțioși sunt asociați cu cancerul, în general nu puteți ”lua” cancer în urma unui contact spontan cu o persoană bolnavă. Exemplele de virusuri legate de cancer includ HIV (virusul imunodeficienței umane), care provoacă SIDA și predispune la anumite forme precum cancerul anal sau limfomul; virusul HPV (papilomavirusul uman) și cancerul de col uterin; virusul Epstein-Barr și cancerul nazofaringian și limfomul; virusurile hepatitei B și C și cancerul hepatic; HHV-8 (virusul herpetic uman de tip 8), asociat...