În anul 1854, atras de mirajul Orientului, un tânăr doctor din
Statele Unite pornește spre teatrele de luptă ale Războiului Crimeii,
dornic să fie martorul marilor fapte ale timpului său. În călătoria de
la Viena la Constantinopol face oprirea obligatorie la București, unde
misteriosul Stephen Lakeman, alias Mazar pașa, îi găsește un post de
chirurg în armata otomană. Patru ani mai târziu, întors acasă, va
publica prima carte despre români scrisă de un american – o mărturie
prețioasă a momentului istoric în care „latinii de la Dunărea de Jos“
pătrund în conștiința Occidentului.
James Oscar Noyes este un om de solidă cultură clasică și cu vaste
cunoștințe istorice, prin care filtrează și experiențele directe, și
amănuntele pe care le află din scrierile călătorilor care l-au precedat.
Descrierea moravurilor, a tradițiilor și a priveliștilor din Valahia,
descrierea marii tabere franco-britanico-otomane de la Varna, a
călătoriei pe Marea Neagră spre capitala imperiului și a splendorii și
sordidului Constantinopolului își pot găsi oricând locul într-o
antologie a reportajului de călătorie romantic.
Prin amploarea
documentării și prin diversitatea surselor, prin valoarea observațiilor
directe – din mijlocul evenimentelor și al locurilor unde se scrie
istoria epocii –, prin descrierea spațiului valah în contextul
geografic, politic și cultural mai larg din care acesta face parte, se
poate spune că volumul de față este o sinteză asupra spațiului românesc
din perspectivă occidentală – și o imagine a epocii în care România
începe să existe pe harta lumii.
La ora 10 eram cu toții pregătiți s-o luăm spre București,
capitala Valahiei, la distanță de cinci poște sau patruzeci de mile de
Giurgevo. Hangiul, care se târguise pentru transportul nostru, ne-a
condus până la un vehicul greoi și hodorogit, la care erau înhămați –
sau mai degrabă legați cu niște frânghii lungi – zece căluți bulgărești.
Un căpitan francez și unul austriac, un colonel francez care tocmai
sosise de la Varna, contele, Aristias și cu mine am luat loc în trăsura
șubredă, care trebuie să fi fost importată de la Viena în urmă cu un
sfert de secol. Ni s-a spus că este infinit mai bună decât mijloacele de
transport valahe făcute prin partea locului, însă eu mă îndoiam că vom
putea ajunge la București într-un astfel de vehicul. Trei valahi
pletoși, de culoarea indienilor Choctaw, cu pălării pleoștite și cu șube
de oaie pe umeri, au încălecat pe trei dintre cai, au răcnit cât îi
ținea vocea, și am pornit la drum pe străzile largi din Giurgevo.
James O. Noyes
JAMES OSCAR NOYES (n. Niles, NY, 1829, d. New Orleans, 1872) se
naște într-o familie coborâtoare din primul val de coloniști și în care
vocația de pastor reformat este o tradiție; unul dintre strămoșii săi se
numără printre întemeietorii Universității Yale. Absolvă medicina la
Harvard în anul 1853, apoi vizitează Europa, continuându-și studiile la
Viena. |
Adevăr Divin
