În anii care au urmat, Ribla, situată în nordul Siriei, a devenit sediul militar al faraonului, care aparent vizita această locaţie anual.
Trei ani după prima campanie, faraonul a adus din Egipt o mare armată şi a luptat la Carchemiş pe Eufrat împotriva lui Nebucadneţar şi a armatei caldeene. Oastea egipteană a fost înfrântă şi dispersată, iar faraonul s-a retras în grabă către Egipt. Nabucodonosor a urmărit armata învinsă, dar s-a oprit la graniţa Egiptului şi, din cauza unor probleme dinastice, s-a întors la Babilon. În următorii câţiva ani, Siria şi Palestina au rămas sub dominaţia necontestată a Babilonului. Ribla a devenit sediul militar al lui Nebucadneţar, iar Ioiachim a devenit vasalul său.
La ceva timp după aceea, faraonul şi-a reluat activităţile militare şi politice în sudul Palestinei. După ce a capturat Ascalonul, a înaintat spre nord. Ioiachim s-a răzvrătit împotriva Babilonului, iar Nabucodonosor a trimis o armată de caldeeni şi sirieni împotriva Ierusalimului. Ioiachim a fost capturat şi executat, iar Nabucodonosor l-a pus pe tânărul Iehonia (Ioiachin), fiul lui Ioiachim, pe tronul tatălui său în Ierusalim. Armata egipteană s-a retras la graniţele Egiptului, în spatele râului (Wadi) el-Arish. Iehonia a domnit doar trei luni. Nabucodonosor, suspicios şi nesigur dacă noul rege al Ierusalimului va rămâne loial Babilonului, a mărşăluit din nou împotriva Ierusalimului şi l-a asediat. Tânărul rege, în dorinţa sa de a salva oraşul şi poporul său, l-a întâmpinat pe Nabucodonosor pentru a-şi demonstra loialitatea. A fost trimis în Babilon împreună cu „toţi prinţii, toţi oamenii viteji, zece mii de prizonieri, toţi meşteşugarii şi fierarii.'' Doar cei săraci au fost lăsaţi. Iehonia a rămas în închisoare în Babilon timp de treizeci şi şapte de ani, până la moartea lui Nabucodonosor (2 Împăraţi 25:27).
Când Iehonia a fost dus în Babilon, Zedechia, al treilea fiu al lui Iosia, a fost numit rege. îndepărtarea celor bogaţi, influenţi şi pricepuţi din Ierusalim nu a fost suficient pentru a preveni o nouă răscoală. În ciuda a tot ce se întâmplase până atunci, poporul iubitor de libertate din Ierusalim dorea un război de independenţă, în care spera să primească ajutor din partea faraonului. Opt ani după ce Zedechia a fost numit rege, s-a răzvrătit împotriva Babilonului. Nabucodonosor a venit cu toate forţele sale împotriva Ierusalimului şi l-a asediat. Faraonul s-a deplasat cu trupele sale de-a lungul coastei, în sudul Palestinei. Armata caldeenilor s-a retras din Ierusalim „de frica armatei faraonului'' (Ieremia 37:11) şi, pentru a nu fi încercuiţi, au mărşăluit împotriva egiptenilor. Totuşi, nu a avut loc nicio bătălie, şi aparent s-a ajuns la un acord, în urma căruia armata egipteană s-a întors în Egipt, iar armata caldeeană a reluat asediul Ierusalimului. După optsprezece luni, caldeenii au capturat şi au ars oraşul, iar poporul Ierusalimului a fost dus în captivitate babiloniană.
Material detaliat despre acest război se găseşte în ultimele capitole din Cărţile Împăraţilor şi din Cronici, şi în special în Cartea lui Ieremia. Nabucodonosor, al cărui nume este menţionat în Scripturi de peste nouăzeci de ori, a fost puternicul rege al unui mare imperiu. Mai mulţi autori greci au scris despre el. A ridicat clădiri grandioase, dintre care unele au fost descoperite. Rugăciunile şi inscripţiile sale de construcţie au fost citite de arheologi, şi „Dacă în câmpiile Irakului găseşti o cărămidă cu semne cuneiforme, cel mai probabil conţine numele lui Nabucodonosor.'' |
Adevăr Divin
