Puţini oameni au jucat un rol atât de important în istoria omenirii ca Sfântul Pavel: fără învăţătura lui, creştinismul nu ar fi ceea ce este, şi nici lumea.
Mii de lucrări savante despre el au apărut până acum. Dar cele mai multe par să nu fi pătruns sensul profund al mesajului său, şi să nu fi ţinut seamă de ceea ce el a afirmat în mod repetat, şi anume că învăţătura sa nu vine de la oameni, nici chiar de la apostoli, ci direct de la Dumnezeu.
Autorul ne aminteşte aici că este vorba îndeosebi de mărturisirea unei experienţe mistice. Neînţelegând-o bine, numeroşi teologi occidentali nu văd în limbajul Sfântului Pavel decât exagerări poetice şi metafore. Însă, comparând-o cu diferite experienţe mistice din toate timpurile şi din toate culturile, putem înţelege gândirea lui şi tradiţiile teologice care s-au desprins din ea: cea a Occidentului catolic şi protestant şi cea a Orientului ortodox.