pag. 33-34
...acord că metoda științifică nu este singura cale de a dobândi cunoaștere.
însă aceasta nu e totul. Deseori poate exista o înțelegere mai
profundă, nearticulată, dincolo de neliniștea noastră în privința
abordărilor reductive ale minții conștiente. Știm că oricare dintre
convingerile noastre în privința conștiinței poate modifica subtil ceea
ce percepem, influențând chiar conținutul și profilul funcțional al
experienței subiective în sine. Unii se tem că o demitizare
materialistă, odată cu progresul științelor minții, poate avea
consecințe sociale și culturale nedorite. Așa cum voi sublinia în
capitolele finale ale cărții de față, ei au perfectă dreptate: acesta
este un aspect important al dezvoltării științelor minții. Am arătat că
și conștiința, asemenea științei, este un fenomen încorporat cultural.
Am ajuns să înțelegem că, pe de altă parte, conștiința nu e o
chestiune de totul sau nimic, un fenomen care ori există, ori nu. Este
un fenomen nuanțat și se manifestă în multe moduri diferite. Conștiința,
de asemenea, nu este un fenomen unitar, ci are multe aspecte
distinctive: memoria, atenția, sentimentele, percepția culorii,
conștiința de sine și gândirea superioară. Cu toate acestea, esența
fenomenului - ceea ce am numit apariția unei lumi - pare să se păstreze
în toate acestea. Una dintre trăsăturile esențiale ale conștiinței este
că te situează în această lume. Când te trezești dimineața, te percepi
pe tine însuți ca existând la un moment anume, într-un loc anume și
încadrat într-o scenă: rezultă o situație unică și integrată. Același
lucru este valabil pentru vise și halucinații, în care nu doar că te
percepi pe tine însuți, dar te percepi în contextul unei situații
particulare, ca parte a unei lumi care tocmai a apărut. Am constatat că,
într-adevăr, conștiința coboară până la regnul animal. Am studiat
tulburările psihice și leziunile creierului, visele, visările lucide și
alte stări de conștiință modificate. Toate acestea ne-au condus la
imaginea generală a unui fenomen complex, care se manifestă în diferite
ipostaze și intensități. Nu există vreun întrerupător de pornit-oprit.
întrucât conștiința este un fenomen gradat, faptul acesta provoacă
uneori probleme conceptuale. în același timp, deja am început să
identificăm primele corelate neurale ale formelor specifice de conținut
conștient. în cele din urmă, vom fi capabili să identificăm setul minim
de proprietăți de care are nevoie creierul pentru a activa calități
specifice ale experienței, precum culoarea roz-piersică a cerului de
seară sau mirosul de ambră și lemn de santal.
Totuși, ceea ce nu știm este cât de departe va merge descoperirea
acestor corelate neurale în ce privește explicarea conștiinței.
Corelația nu este cauzalitate, nici explicație. Și dacă unele aspecte
ale conștiinței sunt inefabile, evident că nu le putem corela cu stările
din creierul nostru. Nu avem o înțelegere clară a ceea ce înseamnă să
spunem despre conștiință că este un fenomen ”subiectiv”, ”privat”, legat
de șinele individual. Dar identificarea corelatelor neurale ale
conținuturilor conștiente specifice va constitui temelia
neurotehnologiei viitoare. De îndată ce vom ști corelatele fizice
suficiente pentru roz-piersică sau ambră-santal, în principiu vom fi
capabili să activăm aceste stări prin stimularea creierului în modul
adecvat. Vom fi capabili să ne modulăm senzațiile de culoare sau miros,
să le intensificăm sau să le ștergem, excitând sau inhibând grupele
relevante de neuroni. Lucrul acesta s-ar putea dovedi valabil și pentru
stările emoționale, precum empatia, recunoștința sau extazul religios.
Dar să le luăm pe rând. înainte să putem înțelege ce este sinele,
trebuie să ne uităm la stadiul curent al științei despre conștiință,
făcând un scurt tur prin peisajul conștiinței și complexul său unic de
probleme. S-au făcut progrese considerabile, dar în ceea ce privește
mintea conștientă suntem încă în epoca preistorică. Teoriile noastre
despre conștiință sunt la fel de naive precum cele dintâi idei pe care
le puteau avea oamenii grotelor despre adevărata natură a stelelor. Din
punct de vedere științific, suntem chiar la începutul unei adevărate
științe a conștiinței. |